Existe una ciudad de apariencia moderna y tranquila, llena de parques infantiles, contenedores de reciclaje y placas solares en los tejados. La biblioteca universitaria es uno de sus edificios más emblemáticos; tiene suelos de mármol, enormes columnas blancas y perfume de vainilla en los lavabos. En cada calle, abundan las banderas de Israel. Adornan las farolas y muchos balcones, como si los vecinos hubieran acordado no descolgarlas después de una gran victoria deportiva. Junto a la barbacoa y los columpios, la Estrella de David asoma en los jardines de los adosados unifamiliares; hogares idílicos que, sin embargo, tienen vistas a un muro de hormigón que se levanta a su alrededor.

Esta ciudad fortificada se llama Ariel y, si preguntamos por su ubicación en el mapa, escucharemos dos respuestas distintas. Los judíos que la habitan afirman estar en el corazón del Estado de Israel, en las tierras bíblicas de Judea y Samaria. Para los palestinos de las poblaciones vecinas –que tienen prohibida la entrada salvo que presenten su carné de mano de obra barata–, Ariel es uno más de los asentamientos ilegales que proliferan en Cisjordania.

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